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Le mot « davier » semble venir de « daviet » (1384) ancien instrument de menuiserie venant de « daviot » pour « roi David » qui était une pince à crocheter les serrures, car les noms d’outils étaient souvent formés à l’aide d’anthroponymes.

Le davier, pince pour extraction dentaire, est probablement, par son efficacité, un des instruments les plus anciens utilisés pour soulager les patients de leurs douleurs dentaires. Des pinces de toutes sortes furent employées dés les temps les plus reculés. Dans les musées on trouve de nombreux instruments médicaux très anciens dont quelques pinces qui ont très bien pu servir pour des avulsions. Cependant il convient d’être extrêmement prudent quant à leur utilisation précise : la polyvalence de ces objets est telle que, si leur forme nous incite à les rendre apte pour des extractions dentaires, ils pouvaient tout autant avoir d’autres usages médicaux. Aucun texte ancien, notamment grec ou latin, ne nous parle de technique d’avulsion dentaire.

Les premières illustrations de daviers apparaissent dans les livres d’Albucasis publiés au 12ème, 13ème, et 14ème siècle. Les reproductions sont assez schématiques et les formes des instruments varient souvent selon les différentes éditions. Il faudra attendre Walter Ryff dans son ouvrage « Gross chirurgei » 1545 pour avoir les premières bonnes reproductions de daviers.

Si la datation des daviers après 1850 est sans problème, elle en pose parfois beaucoup plus pour certaines pièces antérieures. En effet les techniques artisanales de coutellerie et ferronnerie étaient excessivement variables selon les époques et les régions. Heureusement de nombreux recoupements dans les collections, consultations de descriptifs et catalogues parfois bien détaillés nous permettent des évaluations constructives. On serait tenté parfois dévaluer certaines pièces avec notre optique, mais nos critères de praticien du 21ème siècle ne sont pas toujours ceux de nos prédécesseurs. En effet l’extraction dentaire n’était pas toujours la seule finalité : on connaît bien, comme chez Ambroise Paré, la technique du « déchapellement » qui consistait à rompre la partie coronaire pour ouvrir la dent sans enlever les racines. Les daviers sécateurs dentaires sont d’ailleurs parfois encore employés.

Quatre catégories de daviers selon les périodes :

• Daviers rustiques probablement avant 1800

• Daviers 17ème et 18ème siècle

• Daviers 1800-1850

• Daviers après 1850-1900